Egipto aplaza voto de controvertida constitución

EL CAIRO, Egipto - Egipto pospuso el viernes el inicio de un referendo sobre un controvertido borrador de constitución, con lo que el gobierno del presidente Mohamed Morsi mostró un intento por retroceder y dar espacio a las negociaciones con la oposición mientras enfrenta protestas masivas que exigen la cancelación de la consulta.

El anuncio del jefe del comité electoral egipcio Ismail Hamdi se conoció un día después de que Morsi llamó al diálogo a pesar de que acusó a las miles de personas que protestan fuera del palacio presidencial de estar infiltrados por rufianes.

Hasta ahora, el mandatario no ha hecho concesiones concretas para aliviar la nueva crisis que sufre el país y ambas partes parecen estar estancadas.

La crisis política comenzó cuando Morsi decretó el 22 de noviembre poderes absolutos para sí mismo, así como inmunidad ante el poder judicial.

El caos se intensificó cuando el presidente convocó a un referendo el 15 de diciembre sobre una nueva propuesta de constitución aprobada por legisladores islamistas en una sesión maratónica con la ausencia de los liberales. El resultado fue una carta magna con huecos y artículos que los liberales temen que puedan allanar el camino hacia la islamización de Egipto.

La oposición rechaza las negociaciones al considerar que Morsi debe primero cancelar el referendo y cumplir otras demandas.

El plan de referendo contaba con una fase temprana de votación para los egipcios que están en el extranjero, que debía comenzar el sábado. Hamdi dijo que la votación temprana comenzará ahora el miércoles próximo.

No está claro si el aplazamiento fue una concesión y si afectará el calendario de la consulta en general.

El ministro de Asuntos Legales, Mohamed Mahsub, dijo que el gobierno analiza varias propuestas. Unas incluyen cancelar el referendo y regresar el proyecto de constitución a la Asamblea Constituyente para que le haga cambios o deshaga todo el comité legislativo y forme uno nuevo, ya sea por votación directa o por medio de un acuerdo entre las fuerzas políticas.

"Mañana tendremos una gran oportunidad", dijo en referencia a un encuentro entre las fuerzas políticas y Morsi.

El vicepresidente egipcio, Mahmud Mekki, dijo al canal de televisión Al Yazira que habló con el destacado promotor de la democracia Mohamed ElBaradei para invitarlo a participar en el diálogo con el presidente.

ElBaradei, nominado al Nobel de la Paz, encabeza el recién formado Frente Nacional de Salvación, integrado por grupos liberales y jóvenes que se oponen al decreto de inmunidad de Morsi.

Mekki agregó que " el referendo será el 15 de diciembre" hasta que se logre un nuevo acuerdo.

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La periodista de The Associated Press Sarah El Deeb colaboró con este despacho.