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Egipcios votan en referéndum sobre constitución

EL CAIRO - Un funcionario de seguridad de Egipto afirmó el sábado haber visto cuando cientos de islamistas de la secta más conservadora del país atacaron la sede de al-Wafd, uno de los partidos liberales más antiguos en el país el mismo día que millones de egipcios votaban en la primera jornada de un referéndum sobre un cuestionado proyecto de constitución que ha dividido al país y ha provocado semanas de violencia y protestas callejeras.

Un funcionario de seguridad dijo que unos 400 islamistas seguidores de Hazem Salah Abu-Ismail, un abogado convertido en clérigo ultraconservador, rodearon el local partidario en la ciudad de Giza, adyacente a El Cairo, rompieron y destruyeron las puertas y ventanas. Otros testigos dijeron que los islamistas también arrojaron fuegos artificiales y bombas incendiarias Molotov.

El funcionario habló a condición de mantenerse anónimo porque no estaba autorizado a hacer declaraciones a la prensa.

Al-Wafd es uno de los partidos que integra la coalición de oposición que protesta por las decisiones tomadas por el presidente islamista Mohammed Morsi, entre ellas, acelerar la redacción del proyecto de constitución para someterlo a votación.

El referéndum culmina una lucha de casi dos años sobre la identidad posrevolucionaria de Egipto después del derrocamiento del régimen autoritario de Hosni Mubarak. Más de 26 millones de votantes estaban habilitados para votar el sábado en el sufragio, mientras que otros 25 millones votarían la próxima semana.

El voto se ha convertido en una disputa sobre si Egipto debería optar por un Estado religioso bajo el mando de la Hermandad Musulmana del presidente Mohamed Morsi y un grupo ultra conservador Salafi, o por uno que conserva el laicismo y tiene carácter islámico. Pero muchos egipcios dijeron que buscaban principalmente la estabilidad.

Muchos también temen que la Hermandad Musulmana e islamistas ultra conservadores aprovechen su actual dominio político para adoptar una carta que será casi imposible de enmendar.

De acuerdo con el documento, los artículos 217 y 218 señalan que el presidente y el Parlamento tienen el derecho de hacer una "petición" de "enmendar un artículo o más". Luego el Parlamento debe discutir la petición en los siguientes 30 días. Se requiere del apoyo de dos tercios del Parlamento para aprobar la petición.

Después, el Legislativo tiene 60 días para terminar los artículos enmendados, y se necesita de un tercio del Parlamento para aprobar el documento final antes de colocarlo en referendo nacional.

En un hecho que elevó la tensión previa a la votación, casi 120.000 soldados del Ejército fueron emplazados el sábado para proteger los centros electorales. Los enfrentamientos entre personas a favor y en contra de Morsi han dejado en las últimas tres semanas al menos 10 muertos y aproximadamente 1.000 heridos.

"El momento del silencio ha terminado", comentó el empleado bancario Essam el-Guindy mientras esperaba para votar en el distrito de Zamalek, un barrio de El Cairo habitado por personas de altos ingresos. "No estoy de acuerdo con la constitución. Morsi no debería haber permitido dividir al país de esta manera".

El-Guindy era uno de 20 hombres que esperaban en la fila para votar. Otra fila separada para mujeres tenía el doble de personas. En otros lugares de El Cairo, cientos de votantes comenzaron a hacer cola dos horas antes de que abrieran los centros de votación a las 8 de la mañana.

"He leído partes de la Constitución y no veo razón para votar en contra", dijo Rania Wafik, quien estaba formada mientras sostenía a su bebé recién nacido. "Necesitamos avanzar y no existe un motivo para votar en contra de la Constitución".

A los detractores del proyecto les preocupa la legitimidad de la constitución después de que muchos jueces dijeron que no supervisarían la votación.

Los grupos de derechos civiles advierten de que habría riesgo de fraude generalizado y la oposición señala que la decisión de realizar la votación durante dos jornadas en diferentes semanas ante la falta de jueces concede la oportunidad de que los resultados iniciales persuadan la opinión de los votantes.

La oposición ha instado a la población a que vote por el "No".

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