Aviones sirios bombardean campamento de palestinos

BEIRUT, Líbano - Por segunda vez en la semana, aviones sirios bombardearon el martes un campamento de refugiados palestinos en Damasco, luego de que los rebeldes lograron avances importantes al tomar el control de grandes extensiones de terreno dentro del campamento, informaron activistas.

En tanto, el corresponsal estadounidense, de la cadena NBC, informó que escapó ileso durante un tiroteo, luego de permanecer cautivo por cinco días a manos de combatientes que apoyan al régimen sirio. También huyeron los trabajadores que colaboraban con el corresponsal, Richard Engel.

Los rebeldes que luchan para derrocar al presidente Bashar Assad han logrado avances frente a las fuerzas del régimen en las últimas semanas. Se han apoderado de bases de aviación e instalaciones militares, tanto en Damasco como en los alrededores.

Su ofensiva en el campamento de refugiados de Yarmuk, en el sur de Damasco, comenzó el viernes, con el objetivo de expulsar a una facción palestina que respalda al gobierno.

El Observatorio Sirio de los Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña, informó que los aviones arrojaron bombas en el campamento, el martes por la tarde, pero no surgió información sobre posibles víctimas. Un reporte de otros activistas en el campamento coincidió con esa versión.

Ataques similares ocurridos el domingo dejaron al menos ocho muertos en Yarmuk.

Hace 21 meses, cuando comenzó la revuelta contra el régimen de Assad, la comunidad de medio millón de palestinos en Siria se mantuvo al margen del conflicto, pero a medida que se agravó la guerra civil, la mayoría de los palestinos apoyó a los rebeldes.

Algunos grupos, como el Frente Popular para la Liberación de Palestina-Comando Norte, han luchado del lado del gobierno.

Para la tarde del martes, los militares sirios habían desplegado varios tanques en la entrada principal del campamento, dijeron algunos residentes. No había fuerzas gubernamentales sirias en el campamento y buena parte de los combates involucraba a los rebeldes y a miembros del frente palestino, añadieron los habitantes.

Ese grupo de palestinos es encabezado por Ahmed Jibril, aliado de Assad durante años.

Videos publicados en internet por los activistas mostraron a varios hombres armados que avanzaban por las calles del campamento en Damasco, mientras la gente los aclamaba y coreaba "Dios es grande". En el fondo resonaban disparos y el narrador dice que los rebeldes son miembros del Ejército Libre de Siria.

Rami Abdul-Rahman, jefe del Observatorio, dijo que los rebeldes controlaban ahora buena parte del campamento, pero que continuaban los intensos enfrentamientos en varias zonas.

Los combates en el campamento han provocado un éxodo de refugiados palestinos y de sirios que llegaron en las últimas semanas para huir de la violencia en otras zonas de la ciudad, de acuerdo con funcionarios de Naciones Unidas.

Los civiles seguían huyendo de Yarmuk. Algunos se dirigían a instalaciones de la agencia de la ONU para la asistencia de los refugiados palestinos en los alrededores de Damasco. Otros escapaban a otras ciudades sirias y muchos huían a la frontera con Líbano, dijo Sami Mashasha, vocero de la agencia de la ONU.

En Ginebra, la ONU informó que cuatro millones de personas necesitaban ayuda humanitaria en Siria.

Elizabeth Byrs, vocera del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, dijo a la prensa el martes que unos 2,5 millones de sirios necesitan ayuda, pero su agencia puede atender a sólo 1,5 millones.

La Organización Mundial de la Salud informó que el Hospital de Damasco, el mayor en la capital, recibe a entre 70 y 100 pacientes diarios, en su mayoría quemados, baleados o alcanzados por metralla, en medio de la violencia intensificada.

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Los periodistas de The Associated Press , John Heilprin en Ginebra, Albert Aji en Damasco, Vladimir Isachenkov en Moscú y Elizabeth A. Kennedy en Beirut contribuyeron a este despacho.