Ministro sirio herido en ataque

BEIRUT, Líbano - El ministro del Interior de Siria sufrió una grave herida en la espalda durante un ataque con bomba la semana pasada contra el ministerio y fue traído a Beirut el miércoles para tratamiento, dijeron funcionarios libaneses de seguridad.

Fue la primera confirmación de que el ministro Mohammed al-Shaar resulto herido en el ataque del 12 de diciembre en Damasco que mató a varias personas e hirió a más de 20. Al mismo tiempo, la televisión estatal siria dijo que el ministro no resultó herido. Los funcionarios libaneses hablaron a condición de preservar el anonimato.

También el miércoles, fuerzas gubernamentales lanzaron una vasta ofensiva contra rebeldes en los suburbios de Damasco, dijo la prensa estatal. La agencia noticiosa gubernamental SANA dijo que los soldados habían matado a "numerosos terroristas", el término que usa el gobierno para referirse a los rebeldes.

Los suburbios de la capital han sido un bastión opositor desde el estallido de la sublevación. Los rebeldes recientemente han conseguido avances significativos en el área, capturando bases aéreas y otras instalaciones militares y chocando con un grupo palestino pro gobierno por el control del campamento de refugiados de Yarmouk, en el sur de la capital.

Bombas potentes como la que estalló junto al Ministerio del Interior han sido características de los radicales islámicos que combaten junto con rebeldes sirios, lo que ha creado temores sobre el papel de los extremistas en la guerra civil.

Activistas calculan que más de 40.000 personas han muerto desde el inicio de la revuelta en marzo del 2011.

SANA dijo el miércoles que combates sacudían los suburbios sureños capitalinos Daraya, Harasta, Douma y Hajar Aswad, un área cercana al campamento de refugiados de Yarmouk.

El martes, aviones sirios bombardearon Yarmouk por segunda vez en una semana, forzando a miles de refugiados a abandonar el campamento. No hubo reportes de víctimas. Ataques similares el domingo causaron al menos ocho muertos en Yarmouk, dijeron activistas.

La ofensiva rebelde contra el campamento, iniciada el viernes, busca expulsar a pistoleros pro gobierno del Frente Popular para la Liberación Palestina-Comando General.

La mayoría de los combates del miércoles se centraron en distritos alrededor del campamento, dijo el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, basado en Gran Bretaña. Dijo que los rebeldes tomaron control de grandes partes del campamento luego que la resistencia de los palestinos cesó en la mañana.

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Los periodistas de la Associated Press Albert Aji en Damasco y John Heilprin en Ginebra contribuyeron a esta historia.