Egipto: Chocan islamistas y opositores

ALEJANDRÍA, Egipto - Miles de islamistas se enfrentaron a sus opositores el viernes en Alejandría, la segunda ciudad más grande de Egipto, un día antes de la segunda jornada de un referéndum sobre un controversial borrador de constitución que ha polarizado al país.

En Alejandría, ciudad costera del Mediterráneo, la policía antimotines usó garrotes y gases lacrimógenos para separar a algunos miembros de la Hermandad Musulmana y de los salafitas ultraconservadores, que se enfrentaron a pedradas con jóvenes manifestantes. Los choques comenzaron cuando las dos protestas rivales se encontraron, justo después de las plegarias vespertinas del viernes, en la mezquita principal de la ciudad, cerca de la avenida costera.

Algunos testigos dijeron que los jóvenes prendieron fuego a cuatro vehículos _dos autobuses y dos automóviles_ pertenecientes a los islamistas. La zona adinerada del centro se cubrió de un humo negro y espeso.

Los manifestantes, algunos de los cuales llevaban banderas negras de los islamistas, se retiraron en medio de los gases lacrimógenos, un par de horas después de que comenzaron los enfrentamientos. La violencia continuó hasta el anochecer.

Al menos 42 personas fueron atendidas por lesiones. Algunas requirieron hospitalización, dijo un funcionario de salud de la ciudad, quien habló a condición de permanecer anónimo por no tener permiso de hacer declaraciones a la prensa.

Se desconocía quién comenzó la pelea. Los islamistas habían convocado a una gran concentración frente a la mezquita de Kaed Ibrahim, y unos 20 partidos políticos liberales habían informado que no realizarían una protesta rival para evitar la violencia.

En tanto, el presidente egipcio nombró a 90 nuevos miembros de la cámara alta del Parlamento, informó la agencia estatal de noticias.

Si la Constitución propuesta sea aprobada, el Consejo de la Shura, regularmente un órgano asesor sin autoridad legislativa, estaría listo para ejercer poderes legislativos temporales hasta que la Cámara Baja sea elegida dentro de dos meses.

El presidente Mohammed Morsi tiene la capacidad de elegir a un tercio de los 270 integrantes del Consejo. La oposición asegura que el mandatario está optando por quienes considera no desafiarían a sus partidarios islamistas, que de antemano representan la mayoría de la cámara alta y que fueron elegidos este año con una concurrencia de menos del 8%. De aprobarse, la Constitución propuesta reduciría a 10 el número de designaciones que podría realizar el presidente.