Rebeldes sirios sitian base en el norte

BEIRUT - Los rebeldes sirios intensificaron el viernes el asedio a una base aeronáutica militar en el norte del país, mientras la aviación del gobierno bombardeaba las áreas adyacentes a fin de defender a los soldados que resistían, informaron los activistas.

Los combates en las áreas adyacentes a la base aérea Mannagh, cerca de la frontera con Turquía, tienen lugar al tiempo que funcionarios del Ministerio del Exterior en Ankara afirmaban que dos generales de la Fuerza Aérea de Siria desertaron y cruzaron la frontera.

Los funcionarios dijeron que los dos generales eran "comandantes regionales de la Fuerza Aérea de Siria" y ahora están en un campamento donde permanecen los desertores militares en Turquía.

Los turcos se negaron a identificar a los generales y tampoco indicaron cómo escaparon de Siria. Hablaron con la condición del anonimato porque no estaban autorizados a hacer declaraciones a la prensa.

Los rebeldes han seguido avanzando en diferentes flancos en el norte sirio, han tomado varias bases militares dentro de la asediada ciudad de Alepo y en sus alrededores en semanas recientes.

"Los combates no cesaron durante toda la noche alrededor del aeropuerto de Mannagh", dijo el activista Mohammed Saeed en la ciudad de Alepo. Indicó que la aviación militar siria bombardeó posiciones rebeldes en los alrededores del campamento en un intento por contrarrestar la presión sobre la base.

El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña dijo que los rebeldes se acercaron hasta las puertas de la base aérea el jueves y que los intensos combates continuaban el viernes.

El Observatorio y Saeed también informaron sobre los choques entre las fuerzas oficiales y los rebeldes en el campamento de refugiados palestinos de Handarat y en sus alrededores, en Alepo, la principal ciudad y centro comercial de Siria, que los combatientes de oposición han tratado de capturar durante seis meses.

Mientras tanto, el canciller ruso Sergey Lavrov dijo que Moscú ha propuesto conversaciones de paz con la Coalición Nacional Siria para la Oposición y Fuerzas Revolucionarias, pese a que previamente criticó a las naciones occidentales por reconocer al grupo.

El líder de la coalición Mouaz al-Jatib instó a Rusia a exigirle al presidente Bashar Assad que renuncie, como una "principal condición en cualquier negociación".

"El pueblo sirio no ha escuchado ninguna palabra amable de parte de Rusia al pueblo sirio, especialmente a los niños, la gente inocente y civiles que han muerto cada día con armas rusas", dijo al-Jatib en declaraciones al servicio de televisión Al-Yazira.

Rusia ha sido uno de los más decididos aliados de Assad y se valió del poder de veto junto con China en el Consejo de Seguridad para protegerlo de sanciones internacionales.

El enviado de las Naciones Unidas para Siria, Lakhdar Brahimi, partió de Beirut con destino a Dubai en camino a Moscú donde espera reunirse con los líderes rusos a fin de tratar sobre la guerra civil en Siria.

La deserción de los dos generales se produce después de que el comandante de la policía militar siria, Abdul-Aziz Jassem al-Shallal, huyó a Turquía.

Al-Shallal es uno de los oficiales más destacados de las fuerzas del presidente Bashar Assad que ha abandonado su cargo.

Decenas de generales sirios han desertado desde que comenzó la crisis en el país en marzo de 2011.

En otras partes del país, el Observatorio informó de combates y cañoneos en algunos vecindarios de la capital, Damasco, y sus suburbios. Asimismo, reportó hechos de violencia en la provincia central de Hama y en Homs, y en la región de Quneitra al borde de las Alturas del Golán, ocupadas por Israel.

Los rebeldes sirios combaten desde hace 21 meses para derrocar al régimen del presidente Assad. Activistas de oposición afirman que más de 40.000 personas han muerto durante la crisis que comenzó con protestas prodemocráticas pero que se ha convertido en una guerra civil.