Londres niega fin de crisis de rehenes en Argelia

ARGEL, Argelia - La crisis de los rehenes tomados por milicianos islamistas en una planta de gas en el desierto de Argelia sigue presente, afirmó el viernes Gran Bretaña luego de que una operación argelina para aniquilar a los extremistas y liberar a los cautivos, que son de al menos 10 países, desató un cruento caos.

La suerte de los combatientes y de muchos de los rehenes era incierta, mientras las declaraciones contradictorias de las fuerzas armadas y de los milicianos han enturbiado el conocimiento mundial de un hecho que ha indignado a gobernantes de naciones occidentales. El gobierno argelino ha mantenido un riguroso control de la información.

Al caer la noche del jueves, el gobierno argelino aseguró que la operación había terminado. Pero la Oficina del Exterior de Gran Bretaña afirmó el viernes por la mañana que "el incidente terrorista sigue en curso". Indicó que no podía ofrecer detalles. El ministro del interior de Francia, Manuel Valls, declaró que la situación era todavía nebulosa.

Al menos seis personas murieron, incluyendo a británicos, filipinos y argelinos. Varios rehenes aterrorizados, de Irlanda y Noruega, lograron huir de la planta de Ain Amenas. De momento se desconoce la situación de decenas de cautivos (estadounidenses, británicos, franceses, noruegos, rumanos, malayos, japoneses y argelinos), así como de los mismos milicianos y de las fuerzas de Argelia.

"Esto sigue siendo una situación presente y en desarrollo, y muchos detalles son todavía imprecisos, pero la responsabilidad de los hechos trágicos de los dos últimos días recae directamente en los terroristas que decidieron atacar a trabajadores inocentes, asesinar a algunos y retener a otros", dijo el secretario británico del Exterior, William Hague, al servicio informativo Sky News desde Australia.

El gobierno de Argelia, dominado por las fuerzas armadas y endurecido tras combatir por décadas a los milicianos islamistas, descartó los ofrecimientos de asistencia foránea y decidió actuar solo mientras controla estrictamente la información, incluso para los gobernantes de países occidentales.

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Los periodistas de Associated Press Karim Kabir en Argel, y Cassie Vinograd y Jill Lawless en Londres contribuyeron en la información.