Israel lanza ataque aéreo sobre Siria

BEIRUT, Líbano - Israel lanzó un ataque aéreo nocturno en Siria cerca de la frontera con Líbano y alcanzó un convoy de camiones, dijeron funcionarios estadounidenses y regionales de seguridad.

Los funcionarios regionales indicaron que en los días previos al ataque Israel había estado planeando una operación aérea contra un cargamento de armas destinadas a Jezbolá en Líbano. Dijeron que el embarque incluía sofisticados misiles antiaéreos SA-17 de fabricación rusa que, en manos de ese grupo extremista islámico, habrían causado un considerable cambio en el equilibrio de poder en la región.

Jezbolá ha declarado estar comprometido a la destrucción de Israel y ha lanzado guerras contra el estado judío anteriormente.

Un funcionario estadounidense dijo que el ataque hizo blanco en una caravana de camiones. Todos los funcionarios hablaron a condición de preservar el anonimato porque no están autorizados a hacer declaraciones sobre lo ocurrido.

Las fuerzas armadas israelíes se negaron a comentar al respecto, al tiempo que las autoridades y los medios de prensa en Siria guardaban silencio.

Recientemente, altos funcionarios israelíes han expresado temores de que, si se siente desesperado, el régimen del presidente sirio Bashar Assad pudiera entregar armas químicas a Jezbolá u otros grupos extremistas. Funcionarios estadounidenses dicen que están monitoreando el arsenal químico sirio y que parece que esas armas siguen bajo firme control del gobierno.

Entre los temores de las autoridades israelíes de seguridad es que Jezbolá pueda recibir armas químicas y misiles SA-17. Si ello sucediese, el equilibrio de poder en la región cambiaría y afectaría la capacidad de Israel de lanzar ataques aéreos en Líbano.

Israel sospecha que Damasco obtuvo varios SA-17 de Rusia luego de un presunto ataque aéreo israelí en el 2007 que destruyó un rector nuclear sirio no finalizado.

Esta semana, Israel desplegó una batería de su sistema de defensa a base de cohetes "Domo de Hierro" a la norteña ciudad de Haifa, vapuleada por cohetes de Jezbolá durante la guerra con ese grupo en el 2006. El ejército calificó ese desplazamiento de "rutinario".

Las fuerzas armadas en Líbano, que tiene fronteras con Siria e Israel, dijeron el miércoles que aviones militares israelíes habían incrementado su actividad sobre Líbano en la última semana, lo que incluye 12 misiones en menos de 24 horas en el sur.

Un alto funcionario libanés de seguridad dijo que no hubo ataques aéreos israelíes en su territorio. A la pregunta de si pudiera haber ocurrido en el lado sirio de la frontera, indicó que no podía confirmarlo porque eso estaba fuera de su área de operaciones. El funcionario habló a condición de guardar el anonimato porque carece de autorización para hablar con la prensa.

Un comunicado del ejército libanés señaló que la última de las misiones israelíes ocurrió a las 2 de la madrugada del miércoles. Dijo que cuatro aviones que ingresaron sobre la ciudad costera sureña de Naqura sobrevolaron por varias horas aldeas del sur del país antes de dejar el espacio aéreo libanés.

El área tiene fronteras con el sur de Siria.