Arrestan a dos hombres con explosivos en Mali

GAO, Mali - Dos hombres con explosivos fueron arrestados el sábado cuando trataban de ingresar a la ciudad norteña de Gao, informaron militares de Mali, un día después de que un atacante se inmolara y desatara temores de una insurgencia extremista en el norte del país.

Los dos presuntos combatientes de la yihad (guerra santa) estaban en poder del ejército tras ser arrestados a las 7 de la mañana en un camino que lleva a la ciudad más grande del norte de Mali, dijo el portavoz militar Modibo Traore.

"Los hombres fueron detenidos en un retén en el camino de Bourem", dijo Traore. Bourem es un poblado al noroeste de Gao.

Aunque en el ataque del viernes sólo murió el agresor, desató temores de una futura estrategia de los extremistas islámicos, que inicialmente ofrecieron muy poca resistencia a la ofensiva de las tropas francesas y malienses.

El ministro de defensa Yamoussa Camara le dijo a The Associated Press el sábado que el ejército sigue buscando a extremistas en sus escondites.

"Llamamos a la población de Gao a no caer en el pánico y por encima de todo cooperar con las fuerzas de defensa y seguridad que tratan de capturar a los terroristas que intentan infiltrarse entre los civiles", dijo Camara en declaraciones telefónicas desde Bamako.

El joven atacante suicida del viernes había estado viviendo en una casa en Gao que era un conocido refugio yihadista. Un guardia en la casa dijo que hace tres meses la visitó el líder terrorista tuerto Moktar Belmoktar, quien se atribuyó responsabilidad por el ataque en Argelia contra una planta de gas natural de la petrolera BP en el que murieron más de 37 personas.

Los temores de ataques suicidas han sido pronunciados desde el descubrimiento de explosivos potentes en Gao esta semana.

Extremistas islámicos capturaron el norte de Mali en abril del 2012 luego de un golpe de estado en Bamako, la distante capital al sur. Francia intervino en su antigua colonia el 11 de enero cuando los islamistas comenzaron a avanzar hacia el sur.

El viernes, residentes dijeron que las fuerzas francesas habían recuperado la ciudad norteña de Tessalit, junto a la frontera con Argelia.

Francia ha dicho que quiere entregar el control al ejército de Mali y otras naciones africanas que han enviado tropas.

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Ahmed contribuyó con este despacho desde Timbuctú, Mali.