Bajan pedidos por seguro de desempleo en EEUU

WASHINGTON - El número de personas que solicitaron subsidio por desempleo bajó fuertemente la semana pasada a 410.000 _una cifra ajustada a estacionalidad_, aunque se vio elevada por segunda semana consecutiva debido a los estragos causados por la supertormenta Sandy.

El Departamento de Trabajo dijo que los pedidos bajaron en 41.000 respecto de la semana anterior, cuando la tormenta las elevó a su mayor nivel en 18 meses. El promedio de cuatro semanas, una medida con menores fluctuaciones, subió en 9.500 a 396.250.

Sandy podría seguir distorsionando los datos por otra semana, advirtieron funcionarios del Departamento. La tormenta hizo que casi 44.000 personas en Nueva York y 31.000 en Nueva Jersey buscaran ayuda por desempleo hace dos semanas, según los datos disponibles más recientes.

Antes de la tormenta, las solicitudes habían fluctuado durante la mayor parte del año entre 360.000 y 390.000. A la vez, los patrones han añadido un promedio de casi 157.000 puestos de trabajo al mes. Eso fue apenas suficiente para reducir la tasa de desempleo, que fue del 7,9% en octubre.

El impacto de Sandy sobre las solicitudes indica que el mercado laboral se frenará temporalmente en noviembre, según los economistas.

Joseph LaVorgna, economista de Deutsche Bank, dijo que las ganancias netas en el empleo podrían caer a 25.000 este mes, a comparación de 171.000 en octubre, pero el empleo debería recuperarse después de que pase el impacto de la tormenta. Incluso los esfuerzos de reconstrucción que trajo Sandy podrían crear puestos de trabajo.

"Si hay alguna buena noticia de este hecho tan trágico es que los impactos a largo plazo sobre el mercado laboral en particular, y para la economía en general, son insignificantes", agregó.

Hay algunos indicios de que el mercado laboral está mejorando. La contratación se recuperó en octubre y fue más fuerte que la estimada inicialmente en agosto y septiembre, dijo el departamento a principios de este mes. La economía generó un promedio de 174.000 empleos mensuales en el trimestre julio-septiembre, arriba de los 67.000 mensuales de abril a junio.

La tasa de desempleo aumentó ligeramente en octubre debido a que más estadounidenses empezaron a buscar trabajo. Esto mostraría que algunos creen que han mejorado sus posibilidades de hallar empleo, pero como no todos lo consiguieron, la tasa subió. El gobierno sólo cuenta a las personas como desempleadas si están buscando trabajo activamente.

El número de personas que reciben prestaciones por desempleo subió en unas 244.000 a 5,2 millones la semana que terminó el 3 de noviembre, que son los últimos datos disponibles. Eso es poco menos de los 5 millones de la semana anterior y probablemente refleja que más gente se incorporó a las listas después de la supertormenta Sandy.