Rechazan pedido de Berlusconi de suspender juicio

MILAN - Un tribunal de Milán rechazó el lunes el pedido del ex primer ministro Silvio Berlusconi de que se suspendiera el juicio sobre presuntas relaciones de prostitución con una menor, decisión que podría conducir a que se emita un fallo antes de los comicios de finales de febrero.

Los jueces deliberaron durante cuatro horas antes de decidir que el juicio continuará. La defensa decidió además que no necesitaban escuchar el testimonio de la joven marroquí situada en el centro del escándalo, Karima el-Mahroug, el último testigo.

El-Mahroug acudió el lunes al tribunal para declarar tras no hacerlo en dos ocasiones anteriores, al parecer por encontrarse en México de vacaciones.

Berlusconi es acusado de pagar a el-Mahroug, alias Ruby, para mantener relaciones sexuales cuando ésta tenía 17 años y de usar luego su cargo para encubrir el asunto. Ambos niegan haber mantenido relaciones sexuales.

El-Mahroug era la última testigo que debía declarar, por lo que el fallo podría ser emitido antes de las elecciones del 24-25 de febrero en las que Berlusconi encabeza una coalición de centro-derecha.

La defensa de Berlusconi había llamado a el-Mahroug como testigo, pero el lunes dijo sin dar más explicaciones que no necesitaba escuchar su testimonio.

El abogado de Berlusconi, Niccolo Ghedini, había presentado una moción para suspender el proceso debido a las exigencias de la campaña electoral. La fiscalía se opuso a la petición, considerando que Berlusconi no es el líder oficial de su partido ni el candidato oficial al cargo de primer ministro, y que su asistencia al juicio ha sido en todo caso esporádica, como es su derecho.

En su fallo, los jueces dijeron que la ausencia de Berlusconi debido a la campaña electoral era una decisión personal y que no podía compararse con la obligación parlamentaria, que ha sido aceptada como argumento legítimo para la postergación de un juicio.