Siria dice que acepta conversar con los rebeldes

DAMASCO, Siria - El regimen sirio afirmó el lunes que está dispuesto a conversar con los rebeldes armados que buscan derrocar al presidente Bashar Assad, la señal más clara hasta el momento de que el régimen está cada vez más nervioso sobre su perspectiva a largo plazo para mantenerse en el poder.

La oferta de negociaciones provino del canciller sirio Walid al-Moallem durante una visita a Moscú. Unas horas después se produjo una potente explosión en la capital siria, según informaron vecinos de Damasco y la televisión estatal.

A la explosión siguió el tableteo de armas pesadas, causando pánico en la capital, donde un coche bomba el jueves pasado causó al menos 53 muertes en las cercanías de la sede del partido gobernante Baath.

En principio no estaba claro cuál era el blanco de la explosión. La agencia de noticias estatal SANA dijo que había varios heridos por el estallido, el cual dijo fue producto de un coche bomba.

La disposición del gobierno al diálogo es la primera vez que un alto funcionario del régimen afirma públicamente que Damasco estaría dispuesto a negociar con la oposición armada. Pero al-Moallem no aclaró si exigen que los rebeldes depongan primero las armas antes de iniciar las negociaciones, lo que ha sido un obstáculo insalvable en el pasado.

Es improbable que la propuesta del régimen conduzca a conversaciones. Los rebeldes que combaten a los militares sirios han advertido que no aceptarán nada menos que la salida de Assad y no es probable que se sienten a conversar con un líder al que acusan de atrocidades masivas.

Pero el momento en que se ofrece la propuesta indica que el régimen es receptivo a la idea de un acuerdo en momentos en que se esfuerza por mantener el territorio todavía bajo su control en el conflicto que comenzó hace dos años.

Los combatientes de la oposición se han anotado varias victorias tácticas en las últimas semanas, durante las cuales capturaron la mayor represa hidroeléctrica de la nación y bases aéreas en el nordeste. En Damasco han avanzado desde sus bastiones en los suburbios hasta vecindarios en el nordeste y sur de la capital, desde donde efectúan disparos de morteros sobre el centro de la ciudad.

La explosión del lunes por la noche se registró a unos 800 metros de la Plaza Abásida, en el centro de Damasco.

Aunque la tendencia parece inclinarse en favor de los rebeldes, el régimen sigue en firme control de Damasco y la caída de Assad no parece de ningún modo inminente.

De todos modos el ofrecimiento del lunes de negociar con la oposición armada _a cuyos integrantes Assad se refirió en enero como "delincuentes asesinos"_ refleja la aparente convicción del régimen de que, a la larga, sus probabilidades de mantenerse son escasas.

Cuando se le preguntó por las declaraciones de al-Moallem, el vocero del Departamento de Estado norteamericano, Patrick Ventrell, dijo que el ofrecimiento de conversaciones era un paso positivo en comparación con "los proyectiles Scud que lanzan sobre sus propios civiles".

Pero manifestó cautela. "No conozco sus motivaciones, excepto que siguen lanzando ataques terribles contra su propio pueblo", dijo Ventrell a la prensa en Washington. "Eso es bien elocuente".

Agregó que si la oferta de Assad es genuina, debería informar al enviado de paz de las Naciones Unidas, Lajdar Brahmini, que está dispuesto a conversar, pero dijo que no lo ha hecho.

___

Los periodistas de Associated Press Nataliya Vasilyeva en Moscú, Zeina Karam en Beirut, Matthew Lee en Londres, Bradley Klapper en Washington y Geir Moulson en Berlín contribuyeron a este informe.