Nueva Zelanda quiere cigarrillos sin logotipo

WELLINGTON, Nueva Zelanda - El gobierno de Nueva Zelanda quiere ponerse todavía más estricto contra el tabaquismo obligando a las empresas tabacaleras a retirar los logotipos de las cajetillas.

La ley para las cajetillas "quitará los vestigios que restan de elegancia de estos productos letales", dijo la viceministra de Salud, Tariana Turia al hacer el anuncio el martes.

El país ya es una de las naciones más estrictas contra el tabaquismo al incrementar los impuestos y obligar a los fabricantes a colocar sus productos fuera de vista. El nuevo proyecto legislativo sería similar a una ley en Australia que entró en vigor en diciembre y reemplazó los logotipos en paquetes con advertencias gráficas que incluyen bocas enfermas de cáncer.

Turia agregó que Nueva Zelanda esperará hasta que se resuelva una apelación comercial en Australia antes de presentar la nueva ley. Eso sería cuando menos el próximo año.

Las empresas tabacaleras se oponen a cambiar los empaques, pero el año pasado perdieron una apelación en la corte suprema de Australia. Algunos países donde se cultiva tabaco han presentado otra apelación a través de la Organización Mundial de Comercio.

Ucrania, Zimbabue, República Dominicana, Honduras, Nicaragua e Indonesia argumentaron que los gobiernos deben aplicar políticas de salud "sin necesariamente restringir el comercio internacional y sin anular los derechos de propiedad intelectual".

Nueva Zelanda, Noruega y Uruguay apoyan a Australia en el caso de la OMC. Uruguay dijo que el organismo comercial no puede permanecer en silencio sobre "la pandemia más grave que enfrenta la humanidad".

Turia indicó que el gobierno neozelandés quiere minimizar su exposición legal, por lo que esperará el resultado de la apelación en Australia. En ese caso, el gobierno planea destinar el equivalente a 5,1 millones de dólares para defenderse contra posibles demandas de las compañías tabacaleras "tan litigantes".